Николай Васильевич Кропотов родился 25 октября 1924 г. в деревне Бахмутово Ржевского района Калининской области (ныне – Тверская область).
Когда началась Великая Отечественная война, нашему герою было лишь 17 лет. Деревня Бахмутово, как впоследствии вспоминал Николай Васильевич, находилась всего в 20 километрах от Ржева. В 1941 г. в полутора-двух километрах от нее была передовая, в районе города шли тяжелейшие бои. Все лето того страшного года юный Коля, как и большинство его земляков, провел в изнурительной работе по подготовке оборонительных противотанковых рвов.
Немецкие захватчики через Ржев и Вязьму клином шли на Москву, от постоянных бомбежек многие населенные пункты прифронтовой полосы сгорели дотла. Родной дом семьи Кропотовых, как и вся деревня Бахмутово, был разрушен до основания. Семья нашего героя была эвакуирована в город Дубна Московской области. Желая отомстить врагу за его многочисленные преступления и внести свой посильный вклад в Победу, 8 апреля 1942 г. Николай ушел на фронт добровольцем.
Когда началась Великая Отечественная война, нашему герою было лишь 17 лет. Деревня Бахмутово, как впоследствии вспоминал Николай Васильевич, находилась всего в 20 километрах от Ржева. В 1941 г. в полутора-двух километрах от нее была передовая, в районе города шли тяжелейшие бои. Все лето того страшного года юный Коля, как и большинство его земляков, провел в изнурительной работе по подготовке оборонительных противотанковых рвов.
Немецкие захватчики через Ржев и Вязьму клином шли на Москву, от постоянных бомбежек многие населенные пункты прифронтовой полосы сгорели дотла. Родной дом семьи Кропотовых, как и вся деревня Бахмутово, был разрушен до основания. Семья нашего героя была эвакуирована в город Дубна Московской области. Желая отомстить врагу за его многочисленные преступления и внести свой посильный вклад в Победу, 8 апреля 1942 г. Николай ушел на фронт добровольцем.
Поначалу, как вспоминал наш герой впоследствии, новобранцев отвезли в запасной полк, где они находились в течение трех недель. А потом их перебросили под Ржев. Рядовой Кропотов воевал в противотанковой роте 1 отдельного полка специальной службы (дрессировщиков собак). Как отмечал ветеран, специфическая особенность их полка заключалась в том, что воевать им помогали собаки. В разных соединениях им находилось разное применение – на фронте «служили» ездовые собаки, санитарные, связные и прочие. Но в полку Николая Васильевича они были «противотанковыми», задача которых была подорвать собой технику врага. Впоследствии, конечно, от этой идеи отказались – были часты случаи, когда животные уничтожали не вражескую, а советскую технику.
Как отмечал наш герой, ему навсегда запомнился один из первых боев. Вот как описывал Николай Васильевич это сражение: «Рота пошла в атаку. Безостановочно строчат немецкие пулеметы, бьет артиллерия. Наша рота – в опасном положении. А я оказался тогда на левом фланге с собакой и гранатами. Подполз к траншее противника. Расстрелял три обоймы по немецкому пулемету. Когда полз к траншее, слетела с головы пилотка. Я, как ни в чем небывало, одел ее и дальше пополз. А потом, когда бой утих, мне говорят сослуживцы: «Слушай, друг, а ты как живой-то остался? Глянь-ка на пилотку, она у тебя насквозь просвечивается». И, вправду, две дырки «красовались» на ней. А ведь я даже не заметил, как пуля просвистела. Она на макушке даже волосы выстригла. И как только голова тогда осталась цела?!».
Как отмечал наш герой, ему навсегда запомнился один из первых боев. Вот как описывал Николай Васильевич это сражение: «Рота пошла в атаку. Безостановочно строчат немецкие пулеметы, бьет артиллерия. Наша рота – в опасном положении. А я оказался тогда на левом фланге с собакой и гранатами. Подполз к траншее противника. Расстрелял три обоймы по немецкому пулемету. Когда полз к траншее, слетела с головы пилотка. Я, как ни в чем небывало, одел ее и дальше пополз. А потом, когда бой утих, мне говорят сослуживцы: «Слушай, друг, а ты как живой-то остался? Глянь-ка на пилотку, она у тебя насквозь просвечивается». И, вправду, две дырки «красовались» на ней. А ведь я даже не заметил, как пуля просвистела. Она на макушке даже волосы выстригла. И как только голова тогда осталась цела?!».
В 1944 г. соединение было переброшено на 2 Прибалтийский фронт. В районе Орши Николаю Васильевичу снова улыбнулась удача – прямо в бровь ему попал осколок. Если бы он летел чуть быстрее – пробил бы череп, чуть ниже – выбил глаз. Но, к счастью, отважный боец смог удалить осколок голыми руками и тотчас вернуться к выполнению боевых задач. На завершающем этапе войны 1 противотанковый полк добивал Курляндскую группировку противника. После окончания Великой Отечественной войны в течение всего лета 1945 г. соединение стояло под Ригой. В сентябре Николай Васильевич прибыл в Центральную школу дрессировщиков в Новогереево-Пирово, где он прослужил еще два года. Демобилизовался Н.В. Кропотов в марте 1947 г. в звании старшего сержанта. За участие в Великой Отечественной войне он был награжден высокой правительственной наградой – орденом Отечественной войны II степени и многочисленными юбилейными медалями.
Первые несколько лет мирной жизни Николай Васильевич провел в городе Дубна, воссоединившись с родителями. До войны юноша успел окончить лишь 9 классов, но у молодого человека было огромное желание учиться дальше. В 10 классе, как много лет спустя вспоминал Николай Васильевич, приходилось учился с теми, кто был на шесть лет младше. Такая разница в возрасте отзывалась у нашего героя вполне закономерным чувством неловкости. После получения аттестата он поехал поступать в МГУ имени М.В. Ломоносова на юридический факультет. Для участников войны в те годы были введены льготы, их принимали вне конкурса. Так Николай Васильевич оказался студентом одного из наиболее престижных факультетов лучшего вуза Советского Союза. Многие из его бывших сокурсников стали известными людьми – среди них, например, А.И. Лукьянов (1930-2019), ставший последним Председателем Президиума Верховного Совета СССР, а позже – депутатом Государственной думы I, II и III созывов. Получив после окончания университета юридическое образование, Николай Васильевич учился на курсах при Совете Министров СССР, где готовили преподавателей по политэкономии. Там же он защитил кандидатскую диссертацию по экономике. Преподавательский путь Н.В. Кропотов начал в Смоленском зооветеринарном институте (в 1957 г. переведен в Великие Луки и преобразован в сельскохозяйственный институт).
В Чувашию семья Кропотовых переехала в 1960 г. Трудовой путь Николая Васильевича в Республике начался с должности лектора обкома КПСС. В 1966 г. он начал преподавать в Волжском филиале МЭИ. Через год был основан Чувашский государственный университет имени И.Н. Ульянова. Вся дальнейшая трудовая деятельность Н.В. Кропотова была связана именно с ним. Вплоть до выхода в 1997 г. на заслуженный отдых Николай Васильевич читал лекции, проводил семинарские занятия для студентов экономического, химического и других факультетов.
Первые несколько лет мирной жизни Николай Васильевич провел в городе Дубна, воссоединившись с родителями. До войны юноша успел окончить лишь 9 классов, но у молодого человека было огромное желание учиться дальше. В 10 классе, как много лет спустя вспоминал Николай Васильевич, приходилось учился с теми, кто был на шесть лет младше. Такая разница в возрасте отзывалась у нашего героя вполне закономерным чувством неловкости. После получения аттестата он поехал поступать в МГУ имени М.В. Ломоносова на юридический факультет. Для участников войны в те годы были введены льготы, их принимали вне конкурса. Так Николай Васильевич оказался студентом одного из наиболее престижных факультетов лучшего вуза Советского Союза. Многие из его бывших сокурсников стали известными людьми – среди них, например, А.И. Лукьянов (1930-2019), ставший последним Председателем Президиума Верховного Совета СССР, а позже – депутатом Государственной думы I, II и III созывов. Получив после окончания университета юридическое образование, Николай Васильевич учился на курсах при Совете Министров СССР, где готовили преподавателей по политэкономии. Там же он защитил кандидатскую диссертацию по экономике. Преподавательский путь Н.В. Кропотов начал в Смоленском зооветеринарном институте (в 1957 г. переведен в Великие Луки и преобразован в сельскохозяйственный институт).
В Чувашию семья Кропотовых переехала в 1960 г. Трудовой путь Николая Васильевича в Республике начался с должности лектора обкома КПСС. В 1966 г. он начал преподавать в Волжском филиале МЭИ. Через год был основан Чувашский государственный университет имени И.Н. Ульянова. Вся дальнейшая трудовая деятельность Н.В. Кропотова была связана именно с ним. Вплоть до выхода в 1997 г. на заслуженный отдых Николай Васильевич читал лекции, проводил семинарские занятия для студентов экономического, химического и других факультетов.