Василий Леонтьевич Кузьмин родился 12 января 1919 г. в селе Тобурданово Цивильского уезда Казанской губернии (ныне – Канашский район Чувашской Республики) в семье хлебопашцев. Как позже вспоминал наш герой, хотя его родители сами были неграмотными, они стремились дать сыну образование, привить ему ценности трудолюбия и тяги к знаниям.
Окончив в 1938 г. среднюю школу, Вася сразу поступил на исторический факультет Чувашского государственного педагогического института (ныне – Чувашский государственный педагогический университет имени И.Я. Яковлева). Прилежно обучаясь в вузе, юноша одновременно посещал Чебоксарский аэроклуб и получил специальность пилота.
С началом Великой Отечественной войны в числе первых добровольцев он отправился на фронт и получил боевое крещение под Москвой в составе 26 танковой бригады 43 армии Резервного фронта. Отстояв столицу Советского Союза, Василий Леонтьевич получил перевод на должность авиамеханика в 22 запасной авиационный полк, дислоцировавшийся на Фэрбанкском аэродроме «Ладд-Филд», расположенном в американском штате Аляска. Василий Леонтьевич до конца жизни бережно хранил в личном домашнем архиве аттестационный лист, подписанный командиром советской миссии генерал-майором авиации Образковым. В нем сказано, что «…старшина В. Кузьмин прибыл в авиабазу на должность механика самолёта, имеет большой опыт работы, аккуратный и очень трудолюбивый. Интересуется всеми вопросами работы и углубляет свои технические знания. Материальную часть техники знает отлично. Дисциплинирован. В политико-моральном отношении выдержан. Отношения с иностранцами деловые и корректные. Усиленно изучает иностранный язык…». В США Василий Леонтьевич работал в качестве представителя комиссии по приёму и перегонке самолётов по договору о ленд-лизе, согласно которому американским союзникам передавались «взаймы» или в аренду вооружение, сырье и продовольствие, необходимое для ведения военных действий. За свой доблестный боевой путь Василий Леонтьевич был награжден высокими боевыми наградами – орденом Отечественной войны IIстепени, двумя медалями «За боевые заслуги», медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», несколькими юбилейными медалями и знаками отличия.
Демобилизовавшись из армии в звании старшины, двадцатишестилетний ветеран вернулся в родной институт и с отличием его окончил. За особые успехи в учении он получил предложение остаться на кафедре истории в должности ассистента – так начался научно-преподавательский путь Василия Леонтьевича. Затем он учился в аспирантуре при Казанском филиале Академии наук, после которой в течение семи лет трудился в научно-исследовательском институте языка, литературы и истории при Совете Министров Чувашской Республики (ныне – Чувашский государственный институт гуманитарных наук) в должности старшего научного сотрудника, ученого секретаря, а затем и заместителя директора. В 1954 г. им была защищена кандидатская диссертация, посвященная вопросам крестьянского движения в Чувашии в начале ХХ века. В 1964-1972 гг. Василий Леонтьевич работал в Центральном государственном архиве Чувашской АССР в должности начальника отдела публикаций. Под его руководством были подготовлены и опубликованы четыре сборника документов.
В 1971 г. В.Л. Кузьмин пришел в Чувашский государственный университет имени И.Н. Ульянова, став доцентом кафедры Отечественной истории. В молодом вузе он вел курсы по истории СССР, архивно-музейную практику, руководил подготовкой студенческих курсовых и дипломных работ. В 1977 г. Василием Леонтьевичем была издана монография по курсу историографии истории Чувашии. Большой популярностью пользуется его книга «Вспоминают политбойцы», выпущенная Чувашским книжным издательством в честь 40-летия Победы в Великой Отечественной войне. За свою многолетнюю научно-преподавательскую деятельность наш герой стал автором около ста научных работ, послуживших ценным вкладом в развитие исторической науки. В 1990 г. Василий Леонтьевич вышел на пенсию, оставив после себя поколения благодарных учеников. Но даже на заслуженном отдыхе трудолюбивый ветеран не стал сидеть без дела, проведя огромную работу по выявлению и публикации архивных документов, а также до самой смерти продолжая активно занимался патриотическим воспитанием молодежи. В течение многих лет В.Л. Кузьмин являлся заместителем председателя Чувашского республиканского совета ветеранов-политбойцов.
Ветеран Великой Отечественной войны, участник Битвы за Москву, представитель комиссии по приёму и перегонке самолётов по договору о ленд-лизе в США, кандидат исторических наук, доцент кафедры Отечественной истории ЧГУ имени И.Н. Ульянова Василий Леонтьевич Кузьмин ушел из жизни 14 марта 2002 г. в возрасте 83 лет.