Петр Иванович Щирый родился в 1924 г. в селе Лисичья-Балка Тальновского района Киевской области Украинской ССР. В 1941 г. окончил среднюю школу в городе Мелитополе.
Начало Великой Отечественной войны Петр Иванович встретил на следующий день после школьного выпускного. Впоследствии он вспоминал, что с детства мечтал стать капитаном дальнего плавания. Следуя за мечтой, после окончания школы Петр Иванович поступил в Каспийское Высшее Военно-Морское училище, курсантом которого был зачислен 14 августа 1941 г.
После окончания первого курса в составе группы курсантов был отправлен на фронт. Бойцов переодели в солдатскую полевую форму, оставив как память о флоте только тельняшки. Из курсантов трех военно-морских училищ был сформирован батальон автоматчиков морской пехоты и отправлен под Орджоникидзе (в 1944 г. переименован в Дзауджикау, с 1954 г. Владикавказ). В ноябре 1942 г. в окрестностях деревни Майрамадаг прошли ожесточенные бои, в которых участвовал и наш герой. Ценные воспоминания об этим событиях оставил Маршал Советского Союза Андрей Анатольевич Гречко, на момент описываемых событий командовавший 18-й армией, участвовавшей в сражениях:
«…особенно сильные бои разгорелись в Суарском ущелье за селение Майрамадаг, что в 12 километрах от Орджоникидзе, где держали оборону морские пехотинцы 34-й отдельной стрелковой бригады полковника А.В. Ворожищева, сформированной из курсантов военно-морских училищ. Но особенно жестокий бой за Майрамадаг был 9 ноября. Стремясь любой ценой прорваться к своей окруженной группировке, враг бросил в этот день к Майрамадагу 2-ю Румынскую горнострелковую дивизию и немецкий полк "Бранденбург". Их поддерживали артиллерия и до 60 танков. На направлении главного удара противника, т.е. в селении Майрамадаг, оборонялся батальон моряков под командованием старшего лейтенанта Леонида Берёзова. Силы были неравны - десять гитлеровцев против одного советского бойца. Наступление вражеских сил началось с трёх направлений: с запада наступала румынская пехота, с севера полк "Бранденбург", с северо-запада - танки. Но курсанты не дрогнули. Многие из них погибли, но враг не прошёл. Ожесточенные бои за Майрамадаг продолжались до тех пор, пока войска Северной группы не перешли в наступление. 10 ноября на помощь морякам с боями прорвалась 10-я гвардейская бригада. Противник так и не смог захватить Майрамадаг и проникнуть в Суарское ущелье…».
В тех боях Петр Иванович получил легкое ранение в руку и был отправлен на лечение в госпитале города Душети Грузинской ССР. После выздоровления с декабря 1942 по май 1943 гг. он осваивал новую военную специальность в учебном танковом полку, дислоцировавшемся в городе Ереване Армянской ССР. Там Петр Иванович отучился на башенного стрелка-радиста английского танка «Валентайн». В мае 1943 г. его часть была переведена в резерв 5-ого механизированного корпуса. С мая по август 1943 г. Петр Иванович участвовал в боях под городами Рославль и Спас-Демянск. Там он получил тяжелое ранение в голову, послужившее причиной отправки на лечение в город Горький (ныне – Нижний Новгород). В октябре 1943 г. его направили в 69 отдельную роту связи, дислоцировавшуюся в городе Тушино. В этом соединении Петр Иванович служил в должности радиста, а позже и начальника радиостанции до 1946 г.
За свою доблестную и отважную службу по защите Родины в годы Великой Отечественной войны он был удостоен орденов Красной Звезды, а также Отечественной войны I и II степеней, медалей «За боевые заслуги», «За оборону Кавказа», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг.».
Уже после Великой Отечественной войны, в мае 1946 г., Петра Ивановича перевели в штаб Военно-воздушных сил Московского военного округа, где он служил начальником склада топографических карт. В 1947 г. продолжил обучение, поступив в Московский электромеханический техникум им. Красина. По его окончании Петр Иванович получил специальность техника по производству радиолокационной аппаратуры. 3 октября 1950 г. ему присвоили офицерское звание младшего техника-лейтенанта. В 1951-1957 гг. продолжал службу в штабе Военно-воздушных сил Московского военного округа в качестве старшего оперативного дежурного.
Оставив воинскую службу, в мирной жизни Петр Иванович трудился на военной кафедре Московского авиационного института, в 1959-1962 гг. заведовал лабораторией. Уже в 1962 г. Петр Иванович переехал в Чебоксары, поступив на работу в Волжский филиал Московского энергетического института заведующим лаборатории военной кафедры. С 1967 г. до конца жизни он трудился на военной кафедре уже новообразованного Чувашского государственного университета имени И.Н. Ульянова. Именно с Петра Ивановича началось строительство материально-технической части этого структурного подразделения, за годы работы подготовившего сотни специалистов военного профиля.
Ветеран Великой Отечественной войны, моряк и преподаватель ЧГУ имени И.Н. Ульянова Петр Иванович Щирый умер на 90 году жизни в 2014 г. За годы самоотверженного труда он воспитал поколения продолжателей славного дела защиты Отечества.